HISTÓRIA · FIGURAS

POR QUE ESTE ARTIGO

A história das derrotas de 1928–1929 não se compreende sem medir o adversário. Omori não era um professor de passagem: era um dos maiores lutadores profissionais do seu tempo. Restituir a sua estatura é dar o seu justo peso aos reveses brasileiros, e a sua dignidade à geração que ousou desafiá-lo.

De Kano a Queirolo

Géo Omori nasceu em Tóquio em 1895. Aos oito anos, entra no Kodokan, a instituição-mãe do judo, «sob a tutela do próprio Jigoro Kano e do professor Ito». Campeão escolar do Japão dois anos seguidos, 1911 e 1912. Faixa preta em 1915, aos vinte anos. Professor na Universidade Imperial de Tóquio. Depois a estrada: como muitos dos seus condiscípulos, parte para promover o jiu-jitsu Kano pelo mundo. Nos Estados Unidos torna-se lutador profissional e combate «mais de cem vezes, das quais saiu sempre vencedor».

Quando desembarca em São Paulo em 1928, o seu contador mostra «cerca de trezentos combates». O Circo Queirolo contrata-o de imediato contra os lutadores nacionais, vence-os a todos. A sua ficha física cabe em dois números que fazem sorrir os cronistas: 1,55 m, 66 quilos. A imprensa apelidá-lo-á, no entanto, o gigante japonês. Na arena, o tamanho media-se de outro modo.

A invencibilidade como fundo de comércio

Uma precaução crítica impõe-se, que a tese formula: «A invencibilidade, suposta ou real, era uma virtude que se transacionava nos teatros da cidade e atraía espectadores impacientes por ver o campeão cair.» Omori foi vencido pelo menos duas vezes no Brasil, e «recusava-se a reconhecer os seus combates perdidos». O cadastro perfeito pertencia ao marketing tanto quanto ao desporto; é o mesmo mecanismo comercial que o papel de Hércules desempenhado vinte anos antes por Miura e Kakihara. Contudo, «as suas poucas derrotas parecem hoje insignificantes ao lado das centenas de combates que venceu durante a sua carreira excecional». A máquina era real. É contra ela que Vasques, depois Feitósa, subiriam.

Um fim fulminante

Dez anos após a sua chegada, em 1938, Omori morre em condições que gelaram o país: «uma degradação tão súbita quanto fulgurante das suas faculdades cerebrais. Em poucos dias, o gigante japonês perdeu a vista, a fala e a razão antes de sucumbir.» Os médicos dividiram-se, intoxicação alimentar para uns, sequelas «dos combates violentos travados durante a sua prestigiosa e longa carreira internacional» para outros. A sua morte fez as manchetes, «Morreu Géo Omori», na primeira página do Jornal dos Sports de 3 de março de 1938, e a Federação Brasileira de Pugilismo prestou homenagem, dois dias depois, a «um dos maiores mestres de jiu-jitsu do mundo».

O Brasil enterrou com honras o homem que viera vencer os seus capoeiras. É talvez o sinal mais seguro de que, naqueles anos de arena, o adversário não era o inimigo: era a bitola.

FONTES

«Morreu Géo Omori», Jornal dos Sports, 3 mar. 1938; «A F.B. de Pugilismo a Géo Omori», Jornal dos Sports, 5 mar. 1938; Diario Nacional, São Paulo, out. 1928, Biblioteca Nacional do Brasil. Malo, O., La capoeira et les arts de combat noirs : histoire effacée, techniques invisibles (1905–1984), tese de doutoramento, Université des Antilles, 2020, Parte II, cap. A.1.

NO CORPUS

→ Sem os Gracie, não há roda moderna

→ O campeão que se recusou a lutar contra um homem negro

COMO CITAR ESTE ARTIGO

MALO, Olivier. O «gigante japonês» media um metro e cinquenta e cinco. In: Black Combat Arts Institute, Artigos [online]. N.º 42. 2026. Disponível em: https://www.blackcombatarts.com/artigos-pt/o-gigante-japones-media-um-metro-e-cinquenta-e-cinco [acesso em data]. Adaptado da tese de doutoramento do autor, Université des Antilles, 2020.